Цель шаблона:

• Гарантирует, что у класса есть только один экземпляр, и предоставляет к нему глобальную точку доступа.
• Существенно то, что можно пользоваться именно экземпляром класса, т.к. при этом во многих случаях становится доступной более широкая функциональность.

Применение:

• Когда нам нужен только один экземпляр класса, легко доступный всем клиентам; т.е. чтобы люди не плодили объектов.
• Единственный экземпляр должен расширяться путем порождения подклассов, и клиентам нужно иметь возможность работать с расширенным экземпляром без модификации своего кода.

Т.е. общая идея этого шаблона — мы сооружаем класс, от которого можно воспроизвести только один объект. Фактически все свойства класса объявляются приватными (private).

Рассмотрим простой шаблон singleton:

class DbConn{
   const DB_NAME = 'mydb.db';
   private $_db;
   static private $_instance = null;
   private function __construct (){
      $this->db = new SQLitease (self::DB_NAME);} //придет экзепляр класса
   private function __clone(){}
   static function getInstance(){
      if(self::$_instance == null)
          (self::$_instance = new DbConn();
   }
      return self::$_instance;}}

У нас есть класс DnConn. В нем происходит соединение с базой данных и удерживается. Есть private свойство. Есть статическое private свойство $_instance. Создаем приватный конструктор, который извне не вызовется. И в него попадет экземпляр класса. Чтобы никто не смог скопировать, описываем private метод __clone. Создаем статический метод getInstance, который проверяет, есть объект класса или нет. Это типичный пример использование шаблона singleton.

Теперь, если написать: $db = new DbConn (); — выскочит ошибка, т.к. конструктор у нас защищен и не может быть вызван. Надо писать так:

$db = DbConn::getInstance;
//или обращаемся напрямую
$sql = SELECT * FRON table;
DbConn::getInstance() -> query($sql);

Чем удобен этот метод? Например, мы работаем над большим проектом. Я пишу какой-то кусок кода, я пишу соединение с базой. Но кто знает, может мой код уже будет работать в какой-то части, там другой модуль, там другой разработчик взял и установил то же самое соединение с той же базой. Т.е. получится, что у нас порождено много объектов — экземпляров этого класса. В этом нет никакого смысла.